1993年,楚辞研究室在南通师范专科学校建立，研究室主任为周建忠教授。

1998年,南通师范学院楚辞研究所在南通师范专科学校楚辞研究室的基础上设立，研究所主任为周建忠教授。

2005年, 南通师范学院与南通医学院、南通工学院合并为南通大学,南通师范学院楚辞研究所更名为南通大学楚辞研究所，研究所主任为周建忠教授。

2009年,南通大学楚辞研究中心被确立为江苏高校哲学社会科学重点研究基地培育点，研究中心主任为周建忠教授。

2010年,南通大学楚辞研究中心被确立为江苏高校哲学社会科学重点研究基地，研究中心主任为周建忠教授，副主任为陈亮博士。2019年，何继恒博士任研究中心副主任。