2018年，周建忠教授当选国家教材委员会语文学科专家委员会委员，全程指导国家统编教材的编写，成为全国语文教材的“守护者”。
从1978年起任教，周建忠的教师生涯至今已有37年，不管要处理的事务多么繁忙，他始终坚持课堂教学。除在楚辞、兰花领域研究之外，近年来，周建忠还把更多的精力放在了中小学语文统编本教材的审定上，目的是让孩子们在课堂上学到最纯正的中国传统文化。
在担任南通大学副校长、文学院院长期间，周建忠依旧坚持为学生上课，在他看来，在讲台上讲述知识的过程，也是自己温故而知新的过程。在学生眼里，这位特殊的老师，对于楚辞等中华传统文化，有着一份特殊的爱。
周建忠出生于靖江西来镇一个贫苦农民家庭，上世纪七十年代，在艰苦的环境里，凭借顽强的毅力考取扬州师范学院中文系。1978年大学毕业，周建忠被分配至扬州师范学院南通分院任教，教授的科目是先秦文学，没想到，他“一头扎进楚辞，再也没有走的出来”。周建忠回忆，愈读，愈感到楚辞世界博大精深，引人入胜，他找来40多种版本比较、摘录，几十年如一日。
截至目前，周建忠发表相关学术论文近200篇，著作被美国国会图书馆、哈佛大学图书馆等全球174家图书馆收藏。
“50岁之前是让自己成才，50岁以后觉得应该让学生成才。”这是周建忠常说的一句话，只是，这句话中的学生并不局限于南通大学，而是祖国的未来。
退居二线后，周建忠把更多精力放在了中小学语文统编本教材的审定上。2018年，他当选国家教材委员会语文学科专家委员会委员，指导教材的编写。在周建忠看来，教材是国家教育的“施工蓝图”，也是为孩子们扣好人生的第一粒“扣子”。教材的审定要经过很多轮，越往后错误越少，发现错误的难度也越大。有一次，周建忠在第九轮审定过程中还发现了一个错别字，让大家刮目相看。
除了重视中小学生和大学生的教育，周建忠还特别注重年轻教师的培养。去年，南通大学首个名师工作室——周建忠名师工作室揭牌成立。依托这一平台，周建忠指导、帮助青年教师立足职业生涯规划，提升教学科研能力，希望他们为南通学术领域的发展作出贡献。“现在，我希望选择自己愿意做的、重要的事情来做。比如说对楚辞的研究，对范曾艺术馆的打理，对诗词创作的培训，这些都会一直做下去。”周建忠说。
